Esther Charabati. Ensayo.

¿Prejuicioso yo?

Por Esther Charabati*

Hablamos para informar, para cuestionar, para comunicar, pero también para agredir, para despreciar, para humillar, para ordenar, para desprestigiar. A veces hablamos buscando no el diálogo, sino la distancia. El prejuicio aleja en forma vertical, porque uno se siente superior al otro, al que probablemente sólo conoce en forma superficial y no desea conocer más. También aleja en la horizontalidad de la similitud humana, la que convierte al otro en un semejante.

¿De dónde surgen los prejuicios? De nuestras vivencias y de nuestros encuentros con gente más o menos cercana, más o menos parecida a nosotros. Aprendemos de sus ideas, de sus gustos, de sus costumbres… y de sus antagonismos: adquirimos consignas sociales que nos motivan a rechazar a los "diferentes" porque no son como "nosotros"… así construimos nuestra identidad.

Diversos investigadores señalan el prejuicio y la intolerancia como una descarga de agresión que puede ser generada por frustraciones económicas o de otro tipo. El individuo que no cuenta con los controles internos necesarios para hacer frente a la frustración, descarga en otro su hostilidad recurriendo a los prejuicios. ¿Y hacia quién dirige la hostilidad? Hacia el que es diferente y sobre todo al que la sociedad clasifica como "distinto". A lo largo de la historia un blanco típico para el odio han sido las minorías. (Y no olvidemos que este concepto es lo suficientemente amplio para englobar también a grupos mayoritarios pero vulnerables, como las mujeres o los indígenas).

No es difícil entender por qué la gente sostiene sus prejuicios, ya que percibimos la realidad a partir de una serie de ideas preconcebidas que no podemos estar cuestionando y que, además, nos ayudan a vivir. ¿Por qué los sostenemos cuando la evidencia nos dice que estamos equivocados? ¿Por qué desdeñamos a una persona por una sola de sus características? Ni siquiera nos lo preguntamos, pues es poca la gente dispuesta a sustentar un prejuicio verbalmente cuando es confrontada; es más común que lo actúe. Negar un cuarto de hotel a unos indígenas o a una pareja de homosexuales no es lo mismo que explicarles por qué lo hacemos. Cuando recurrimos a la razón no es para preguntarnos por la validez de nuestros prejuicios, sino para justificar nuestra conducta atribuyendo a todos los miembros de un grupo un defecto inadmisible. De esa manera, creemos demostrar que la causa del desprecio no está en nosotros sino en la naturaleza del discriminado.

Desmontar los prejuicios no es tarea sencilla pues no pasan por la razón; la lógica se revela incapaz de desintegrar convicciones que tienen raíces más profundas: tocan el lugar donde se juega nuestra identidad. Los prejuicios representan un piso firme en la medida en que me permiten sentirme superior y proyectar en otro las fallas que no quiero reconocer en mí. Unirme a un grupo que descalifica a cierto tipo de personas me brinda la fuerza de la pertenencia y me hace sentirme "alguien". Por eso, yo también tengo prejuicios; me toca decidir, a lo largo de la vida, si quiero enfrentarlos o actuarlos.

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ESTHER CHARABATI es licenciada en filosofía por la Universidad Nacional Autónoma de México, donde también cursó la maestría en pedagogía.